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Lorsque Minnow Central Coast a affronté le géant du football Melbourne City lors de la grande finale de la A-League 2023, c'était un cas classique de David et Goliath.

Les pauvres de la compétition affrontent la puissance financière de City, qui appartient au colosse mondial du football City Football Group.

"Avant la grande finale, les trois joueurs de Melbourne City valaient plus que le salaire total de toute notre équipe", a déclaré le directeur général de Central Coast, Shaun Mielekamp.

Cependant, ce sont les Mariners qui finiront victorieux, battant City 6-1.

La réponse à la question de savoir comment cela pourrait se produire réside dans le plan de football astucieux adopté par le club de Nouvelle-Galles du Sud.

Se situant au bas du plafond salarial de plusieurs millions de dollars de la A-League en raison du manque de fonds, l'entraîneur des Mariners, Nick Montgomery, a combiné le recrutement de joueurs marginaux d'autres clubs et la constitution de l'académie du club pour constituer une équipe gagnante du championnat.

"Nous avons eu le grand luxe de voir Nick Montgomery recruter de grands joueurs qui n'avaient pas de travail ailleurs", a déclaré Mielekamp.

"Nectar Triantis se démarque comme un joueur qui n'a pas pu se démarquer des joueurs à visa coûteux des Western Sydney Wanderers.

"[Il] a pu entrer, je savais que nous avions l'académie là-bas, excellent tout de suite, directement dans la formation de départ et a été un acteur clé dans le succès de la grande finale."

C'est une histoire similaire à Adelaide United, qui a eu une chaîne de production de jeunes talents locaux passionnants jouant dans son équipe à succès de la A-League ces dernières années.

"Les petits clubs comme nous et Central Coast, nous en avons besoin, nous n'avons pas le gros budget pour acheter les grands joueurs", a déclaré le responsable de l'entraîneur des jeunes des Reds, Airton Andrioli.

Il a vu Mohamed Touré et Nestory Irankunda gravir les échelons de l'équipe de jeunes évoluant dans la State League locale, pour obtenir des contrats professionnels avec l'équipe de la A-League.

Les deux clubs ont réussi à vendre de jeunes joueurs à l’étranger, créant ainsi un modèle commercial performant pour les petits clubs.

"Il s'agit de revenus importants, au point que cette année sera probablement notre principale source de revenus", a déclaré Shaun Mielekamp de Central Coast.

Depuis qu'ils ont remporté la grande finale, les Mariners ont vendu Nectar Triantis au championnat anglais de Sunderland et Sam Silvera à Middlesbrough.

Les ventes antérieures incluent un accord en plein essor avec Newcastle, la centrale anglaise de la Premier League, pour l'attaquant des Socceroos Garang Kuol.

"Cela fait partie du modèle économique. Si nous ne vendons pas de joueurs et ne les faisons pas quitter l'équipe d'élite, nous ne pouvons pas fournir une voie claire aux plus jeunes", a déclaré Mielekamp.

"D'un point de vue commercial, cela permet au club de se développer, cela permet au club d'augmenter les ressources de l'Académie."

Andrioli dit que les Reds ont un plan footballistique similaire, c'est l'aspect commercial du football.

"Ce n'est pas un secret, nous disons toujours aux garçons que nous allons leur offrir une voie pour jouer d'abord dans des équipes nationales plus jeunes, puis jouer pour Adélaïde et ensuite la prochaine étape sera à l'étranger", a-t-il déclaré.

Musa Touré, 17 ans, fait partie de l'équipe actuelle d'Andrioli qui a atteint la finale de la State League et est considérée par de nombreux experts comme la prochaine grande nouveauté.

Il est le frère cadet d'Al Hassan et de Mohamed Touré, qui ont tous deux fait irruption sous les projecteurs du football avec Adelaide United et jouent désormais professionnellement à l'étranger.

"[Je] regardais le football à la télévision avec mon père et nous avons toujours voulu devenir footballeurs professionnels. Nous jouions tous les jours jusqu'à ce que notre mère nous dise de rentrer", a déclaré Musa.

"C'est notre vie, le football."

Musa a pu constater à quel point il a été difficile pour ses frères de survivre dans le monde acharné du football professionnel à l’étranger, mais il reste intrépide.

"Ce serait très dur de quitter mon pays et ma famille, mais en fin de compte, c'est le football et les sacrifices que vous allez faire pour devenir footballeur professionnel", a-t-il déclaré.