Comment la pluie peut être bénéfique pour votre jardin

Je m'ennuie de la pluie. Marre des jours nuageux. Marre de la grisaille goutte-à-goutte-goutte-à-goutte de cet été frais, pluvieux, privé de soleil et orageux, et de la monotonie d'une météo qui ne fait que prédire la même chose. Mais même ainsi, je suis obligé d'admettre que le côté positif de cette saison de croissance très détrempée est que bon nombre de nos plus belles plantes vivaces et arbustes de jardin à floraison de fin d'été et d'automne adorent les quantités bibliques de précipitations de ces derniers mois, une note positive pour ce qui aurait autrement été une année inoubliable.

Une grande partie de la raison de leur contentement est que ces plantes prospèrent dans les types de conditions de croissance souvent décrites dans les livres de jardinage, ainsi que dans les colonnes de jardinage comme celle-ci, comme étant « humides mais à drainage libre ». Cette dernière description est déroutante pour les nouveaux jardiniers, une contradiction frustrante et embarrassante en termes horticoles qui nécessite une explication. Comment, pourriez-vous raisonnablement vous demander, un sol peut-il être à la fois humide et drainant librement ? Mouillé et pourtant sec ? La réponse est le type de sol dans lequel l'eau de pluie stagnante ne s'accumule pas régulièrement autour des racines de la plante pour créer des conditions de croissance anaérobie, mais s'écoule rapidement, mais pas au point où le sol est desséché et assoiffé.

Dans de nombreux jardins irlandais, le sol est trop lourd et trop riche en minuscules particules d’argile pour être naturellement drainant. Photographie : iStock

Bien sûr, tous les jardins ou lotissements irlandais n’offrent pas naturellement ce genre de conditions de croissance. Dans de nombreux cas, par exemple, le sol existant est trop lourd et trop abondant en minuscules particules d’argile pour pouvoir s’écouler naturellement librement. Dans ce cas, le sol sera riche en nutriments mais très lent à sécher au printemps, mais aura ensuite tendance à cuire durement et à se fissurer lors d'un été chaud et sec. Alternativement, lors d’un été particulièrement humide comme celui-ci, les sols argileux peuvent être collants, lents à s’égoutter après de fortes pluies et très vulnérables aux dommages dus au compactage et à la « prise en masse » si on marche dessus ou si on creuse.

La solution? La meilleure façon d'améliorer la structure d'un sol argileux humide et lourd et sa capacité à s'écouler librement est d'ajouter régulièrement beaucoup de gravier horticole (mais pas de sable de construction, ce qui ne fera qu'aggraver le problème) et beaucoup, beaucoup de matière organique volumineuse. sous forme de compost de jardin fait maison et/ou de fumier bien décomposé ajouté comme paillis au printemps et en automne. Une approche sans creuser, popularisée par le jardinier britannique Charles Dowding, sera également utile.

Cependant, là où les conditions de croissance sont constamment mauvaises en termes de drainage, la solution la meilleure et la plus simple sur un sol argileux lourd est un lit surélevé. Un petit changement de niveau d'à peine 25 cm – le sol peut être simplement remblayé ou mis en monticule si un bord de retenue en blocs, bois ou pierre est une option trop coûteuse – fera toute la différence en termes de drainage, améliorant considérablement la santé et la vigueur des plantes. ainsi que la résilience face aux événements pluvieux extrêmes. Si le budget le permet, utiliser autant de terre végétale importée de bonne qualité que vous pouvez vous le permettre vous aidera également beaucoup (les fournisseurs recommandés incluent Landscapedepot.ie).

Le compost fait maison est un bon début, mais malheureusement, il y en a rarement assez dans une poubelle domestique moyenne pour répondre aux besoins d'un jardin moyen.

À l’inverse, d’autres jardins et jardins familiaux irlandais ont des types de sols affamés, si légers et si drainants qu’ils ont généralement du mal à retenir l’humidité et les nutriments. Ces sols se réchauffent rapidement au printemps, mais les plantes commencent souvent à s'essouffler au milieu de l'été lorsque le sol commence à se dessécher. Encore une fois, dans ce cas, la meilleure façon d'améliorer les conditions de croissance et la capacité du sol à retenir l'humidité et les nutriments est d'ajouter beaucoup de matière organique bien décomposée au printemps et/ou en automne.

Ce qui m'amène à l'éternel problème de l'approvisionnement en quantité suffisante et abordable de matière organique de bonne qualité et bien décomposée pour amender le sol d'un jardin ou d'un lotissement. La douloureuse vérité est que cela peut être difficile et coûteux, surtout si vous vivez dans une zone urbaine très bâtie où il n'y a pas d'accès facile au fumier de ferme bien décomposé ou aux algues fourragères. Le compost fait maison est un bon début, mais malheureusement, il y en a rarement assez dans une poubelle domestique moyenne pour répondre aux besoins d'un jardin moyen. Il en va de même pour le lombricompost (vers) et le compost Bokashi.