Le manque de logements sociaux rend les familles vulnérables

Note de l'éditeur: Cet article est le premier d’une série en cinq parties sur les défis auxquels sont confrontés les locataires à faible revenu et les moyens potentiels de les relever. La série est soutenue par Wayfinders Ohio. Revenez tout au long de cette semaine pour en savoir plus.

MANSFIELD — Nicole Davis se réveillait au milieu de la nuit, terrifiée à l'idée que quelque chose lui grimpait les jambes.

Son fils Jason, élève de première année à l'école élémentaire Woodland, était moins préoccupé par les insectes. Ce dont il se souvient de son ancienne maison, ce sont les ratons laveurs.

«Je me réveille toujours et j'entends des grattements dans les murs», se souvient-il.

Pendant près d'un an, Davis et quatre de ses enfants ont loué une maison dans le sud-est de Mansfield.

Davis a déclaré que la propriété était criblée de problèmes : le sous-sol était infesté de cafards et de souris et couvert de moisissure noire. La famille ne pouvait pas utiliser les plinthes chauffantes à cause de l'odeur de moisi.

Certaines chambres n'avaient pas de luminaires, alors Davis a installé des rallonges et installé des lampes. Il y avait des moments où ils passaient des journées entières sans eau chaude.

Davis était sans abri depuis cinq ans avant d'emménager dans l'appartement. Elle sautait entre les hôtels et les maisons des autres tandis que ses enfants restaient avec sa famille et ses amis.

Puis elle et ses enfants ont emménagé dans leur ancienne résidence.

"C'était la pire année de ma vie", a déclaré Davis. « Cela m’a mis dans un état d’esprit vraiment dépressif. J’ai vécu dans de meilleurs endroits en étant sans abri plutôt qu’en louant auprès d’un propriétaire de taudis.

Comme la majeure partie du pays, le comté de Richland ne dispose pas de suffisamment de logements abordables.

Le plan local d'évaluation et des besoins en matière de logement publié en janvier prévoit que le comté de Richland aura besoin d'environ 2 700 logements locatifs abordables supplémentaires pour répondre aux besoins de la communauté en 2032. Le rapport définit « abordable » comme un logement pour ceux qui gagnent moins de 80 % du revenu médian moyen : 41 550 $ pour un particulier ou 59 300 $ pour une famille de quatre personnes en 2022.

Le rapport révèle également que plus de 3 000 ménages locataires locaux subissent de graves difficultés financières.

En d’autres termes, un ménage locataire sur cinq dans le comté consacre plus de 50 % de son revenu au loyer et aux services publics. Au total, 44 pour cent des locataires consacrent plus de 30 pour cent de leurs revenus aux services publics et au loyer.

Mais le comté de Richland n’a pas seulement un problème de quantité. Il y a un problème de qualité.

"Nous avons, en moyenne, des logements très insalubres à Mansfield", a déclaré Steve Andrews, directeur exécutif de la Mansfield Metropolitan Housing Authority. « Beaucoup de nos locataires sont confrontés à cela au quotidien. »

Lorsqu’il est difficile de trouver un logement convenable, certains résidents estiment qu’ils n’ont d’autre choix que de se contenter de moins cher.

Tyishiayanna Dinkins était ravie de trouver un appartement sur deux étages avec quatre chambres sur Park Avenue West. Elle et ses enfants y ont emménagé en mars 2022.

Dinkins a loué la maison avec un bon de la section 8, une forme d'aide fédérale au logement administrée par la Mansfield Metropolitan Housing Authority (MMHA).

« L’article 8 n’est pas une chose sur laquelle je veux rester éternellement », a-t-elle déclaré. "J'ai travaillé pour essayer de m'en sortir, mais pour le moment, c'est utile."

Bien que la maison ait passé avec succès son inspection initiale, Dinkins et son avocat ont déclaré que des problèmes mineurs étaient devenus des risques pour la santé après que son propriétaire n'ait pas réussi à les résoudre.

Peu de temps après avoir emménagé, Dinkins a remarqué des débris flottant dans les canalisations de la baignoire et du lavabo de la salle de bain. Le plafond du premier étage, sous la baignoire, a commencé à fuir.

À partir de là, les conditions ont continué à se détériorer.

"(Dinkins) avait des eaux usées brutes sortant de sa baignoire, de son évier de cuisine", a déclaré l'avocat de Mansfield, Lodema M'Poko.

« Elle avait de la moisissure insurmontable dans les sous-sols où elle descendait et cela la rendait physiquement malade. Elle s’est plainte pendant des mois de ce qui avait commencé comme une fuite mineure.

Dinkins et Davis ont tous deux déclaré avoir tenté de contacter les sociétés de gestion immobilière de l'extérieur de la ville qui supervisaient leurs appartements respectifs, mais que leurs problèmes n'avaient jamais été résolus.