Les scientifiques font une percée dans la recherche qui pourrait changer la façon dont nos maisons sont construites : « Un résultat significatif »

Les humains vivront peut-être un jour dans des maisons dignes des gnomes.

Des chercheurs de l'Université New Castle au Royaume-Uni utilisent des réseaux fongiques (appelés mycélium) pour construire des structures. L’objectif est de créer des bâtiments plus légers, réduisant ainsi notre dépendance au béton et réduisant l’impact environnemental négatif.

Le mycélium, petites cordes faisant partie d'un champignon, s'entrelace sous terre avec les racines des arbres. Il fait partie d'un réseau de plantes qui se transmettent de l'eau et des nutriments, permettant même aux arbres de « communiquer », selon la National Forest Foundation.

Les champignons, la maison de conte de fées des nains de jardin, sont un sous-produit qui pousse à la surface.

Les chercheurs exploitent désormais les propriétés de croissance de l’organisme pour créer du mycocrete, une pâte ingénieuse qui, une fois séchée, est « plus résistante et plus polyvalente » que les autres biomatériaux de champignons.

"Notre ambition est de transformer l'apparence, la sensation et le bien-être des espaces architecturaux en utilisant du mycélium en combinaison avec des matériaux biosourcés tels que la laine, la sciure et la cellulose", a déclaré le Dr Jane Scott de Newcastle dans un rapport universitaire.

Le processus est tout à fait une expérience biologique. Les scientifiques prennent des spores de mycélium et les mélangent avec des matériaux sur lesquels les spores peuvent dévorer et se développer, notamment des céréales.

Ce mélange est mis dans un moule et placé dans une pièce qui pourrait ressembler à votre sous-sol actuel : chaude, sombre et humide. Le mycélium se développe et est séché, créant un matériau de construction qui pourrait servir de remplissage plus propre pour la mousse, le bois ou le plastique, selon une étude de Newcastle.

Dans la dernière innovation, les experts ont amélioré le processus en utilisant des moules tricotés flexibles en forme de tube, suspendus à un cadre. Cela permet à plus d’oxygène d’entrer, contribuant ainsi à créer ce que les experts appellent du mycocrete, a rapporté CleanTechnica.

L’équipe a prouvé le concept grâce à une construction unique appelée BioKnit, dont la résistance a été testée, surpassant les échantillons précédents. Il s'agit d'un « dôme autoportant complexe construit d'une seule pièce sans [joints] qui pourraient s'avérer être des points faibles, grâce à la forme tricotée flexible », selon les experts de Newcastle.

Cela ressemble un peu à une cage à oiseaux. Une photo universitaire montre deux personnes assises à l’intérieur.

Si ce champignon peut s’avérer suffisamment polyvalent pour remplacer le béton ne serait-ce que dans une partie de nos bâtiments, les résultats pourraient avoir un impact considérable. L’Université de Princeton a rapporté que le béton est le produit « le plus consommé » sur Terre, sans compter l’eau. L'industrie du béton contribue à 4,4 milliards de tonnes de pollution atmosphérique par an, selon Princeton.

Désormais, les experts doivent créer le bon mélange de mycélium pour les bâtiments, avant qu’il ne soit généralisé.

Il s'agit « d'un résultat significatif et d'un pas vers l'utilisation de biohybrides de mycélium et de textiles dans la construction », a déclaré Scott dans le rapport de l'université.

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