La grande révolte des fermiers

Du Mur Rouge au Parti travailliste de Londres, un mouvement croissant anti-location fait pression pour un changement radical en matière de logement.

Par Anoosh Chakelian

À qui appartient le toit au-dessus de votre tête ? Cela peut être votre propriétaire, ou un peu de vous et une grande partie de votre banque. Votre conseil pourrait avoir une part. Peut-être que vous avez tout pour vous. Ou, si vous êtes locataire, cela appartient à tout le monde et à personne.

J'ai découvert cela récemment, avec l'apparition de moisissure noire dans la salle de bain de mon appartement des années 60 dans l'est de Londres. Ce qui a commencé comme une tache subtile est maintenant une ombre de cinq heures sur le plafond.

J'appelle donc la société de logement. L'agent du logement m'informe joyeusement qu'il est de ma responsabilité, en tant que locataire, d'enlever la moisissure, pas la leur. C'est mon plafond et il m'appartient. Bien. Mais c'est aussi leur bâtiment, donc le plafond leur appartient, donc je ne dois pas y toucher au risque de perturber ses traces d'amiante. OK, alors ils viendront retirer l'amiante, étant donné que c'est leur bâtiment, faisant d'eux les fiers propriétaires de l'amiante ? Non, c'est ma responsabilité – mais je ne devrais rien faire moi-même… et ainsi de suite, jusqu'à ce que mes poumons lâchent. Et c'est juste en appelant l'agent du logement.

Pendant ce temps, la moisissure de Schrödinger continue de parsemer le plafond blanc, comme un ciel étoilé en négatif. J'adore mon appartement, le domaine, et j'ai à peu près accepté que deux étages de nouveaux appartements soient construits dessus (transformant notre monde en un Meccano géant pour deux ans et ça continue).

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Mais cette impasse de moisissures n’est qu’un exemple du casse-tête que représente le fait d’être propriétaire d’un bail – en particulier lorsque votre propriétaire se concentre uniquement sur la valeur du terrain qu’il possède.

Installer un extracteur, réparer la clôture du jardin et, une fois, bibliquement, réparer un tuyau d'évacuation communal sont autant de choses que je ne peux pas régler moi-même. Mais la société de logement ne le fera pas non plus, car je suis locataire.

Aucun locataire de mon domaine – conseil, location privée ou bail – n’a de contrôle. Notre dernière facture détaillée de frais de service indique 33,68 £ pour « l’horticulture immobilière ». Mais il n’y en a pas. Les deux jardins communaux sont tous deux des chantiers pour les travaux de construction depuis plus de deux ans. Nous avons également reçu 46,85 £ pour le « nettoyage du domaine ». Eh bien, je n'ai vu personne prendre la peine de vaporiser l'échafaudage avec Flash ces derniers temps. Et nos coûts d’assurance bâtiment ont doublé au cours des deux dernières années.

[Voir aussi : Quelle que soit la fin de la crise du logement, nous serons tous perdants]

Personne ne se sent vraiment désolé pour les locataires. Comme me l’a dit un militant contre le système, l’attitude est généralement la suivante : « Oh bouh, tu es sur l’échelle du logement. » Alors que les droits des locataires sont si épouvantables dans ce pays et que les logements sociaux sont rares, il est logique que les quelque dix millions de personnes qui possèdent leur bail en Angleterre et au Pays de Galles ne soient pas en tête de liste pour une réforme radicale.

« J'ai travaillé très très dur, sept jours sur sept, pour élever mes enfants et payer l'hypothèque, puis découvrir que je n'en suis pas propriétaire – c'est horrible. »

Néanmoins, nous sommes obligés de payer des factures exorbitantes aux propriétaires fonciers – souvent des sociétés anonymes – qui sont réellement propriétaires de nos maisons. L’injustice du bail a atteint cette année la première place de l’agenda politique. Michael Gove, le ministre du Logement, qui s'était engagé à abolir ce système « féodal », n'a pas réussi à le faire. Cette politique a été abandonnée. Lisa Nandy, son homologue, a fait la même promesse – et les travaillistes ont tenté d'embarrasser le gouvernement en le faisant voter la semaine dernière (aucun député conservateur n'a voté en faveur de l'abolition du bail).

Légalistes et fastidieux, les pièges de la tenure à bail ne relèvent guère des slogans. Mais les conservateurs prennent un risque électoral en trahissant ces électeurs. Beaucoup sont de jeunes professionnels qui ont « tout fait correctement » par le gouvernement, utilisant les interventions conservatrices comme l’aide à l’achat et la propriété partagée pour acheter leur première maison. Sur le point de fonder une famille et de s’agrandir, ils devraient également basculer dans le torysme en vieillissant – une tendance qui est au point mort.