La fureur au Pakistan déclenchée par un ministre misogyne

Lorsque le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, s'est levé au Parlement la semaine dernière et a qualifié les dirigeantes de l'opposition du parti Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) de « déchets et restes » de son président Imran Khan, il ne s'attendait probablement pas à la force de ce parti. le contrecoup qui allait suivre.

Après tout, les écrivains, joueurs de cricket, célébrités et juges pakistanais ont tous tenu des propos tout aussi sexistes. Comme Sharmila Faruqi, membre de l'assemblée provinciale, l'a déclaré aux médias locaux : « Les hommes ont le droit de s'en sortir avec le sexisme ».

Ce n’était pas non plus la première fois que M. Asif exprimait de tels sentiments au Parlement. Lors d'une précédente séance conjointe, l'homme de 73 ans avait qualifié l'ancienne ministre fédérale Sheerin Mazari de "chariot tracteur" - une référence grossière à son poids.

C’était loin d’être la première fois qu’un tel langage était utilisé au sein du corps législatif. La Ligue musulmane du Pakistan (PML-N) de M. Asif et le PTI ont fréquemment tenu des propos sexistes et misogynes à l'égard des femmes parlementaires des partis opposés.

Cette fois, cependant, le tollé contre M. Asif a été fort et généralisé.

Des parlementaires du PTI et d'autres partis l'ont critiqué sur les réseaux sociaux, tandis que de nombreux médias l'ont également fustigé pour ses commentaires. Dawn, le plus grand journal anglophone du pays, a publié un éditorial cinglant déclarant que "Khawaja Asif, notre indéfendable ministre de la Défense, a besoin d'une formation sur l'égalité des sexes".

M. Asif a finalement utilisé Twitter pour affirmer que ses commentaires étaient « sortis de leur contexte » et que « qualifier quelqu'un de « poubelle » ou de « reste » n'est pas spécifique au genre ». Mais il ne s'est pas excusé.

Néanmoins, la sociologue Nida Kirmani estime qu’il s’agit là d’un signe de changement.

"Il y a quelques années, il n'y aurait pas eu un tel tollé et il n'aurait pas été tenu de donner une quelconque réponse ou explication", dit-elle. "La récente réponse aux commentaires sexistes de Khawaja Asif est le point culminant d'une lutte longue et soutenue des militants des droits des femmes."

Elle affirme que les médias sociaux ont clairement changé la donne, offrant aux femmes l’espace nécessaire pour s’exprimer.

Et cela se voit également dans des conversations loin des projecteurs nationaux. Récemment, un extrait du drame populaire en cours Baby Baji, qui montrait un mari giflant sa femme, est devenu viral, certains hommes louant la scène pour « avoir enfin remis la femme à sa place ».

Mais les femmes n’ont pas tardé à réagir.

Amina Rehman était parmi eux, commentant : « J'ai vu beaucoup de maris violents dans mon entourage célébrer cela avec leurs femmes maltraitées. L'idée mal interprétée selon laquelle une femme est la racine de tous les maux se perpétue à tel point que lorsque la gifle arrive enfin, les gens se réjouissent. »

De nombreuses femmes pakistanaises pensent que les divertissements populaires ont joué un rôle dans cette situation, se tournant souvent vers des représentations régressives des femmes. La blogueuse vidéo Sabahat Zakariya déplore que les séries télévisées ou les plateformes de streaming aient davantage adopté le sexisme au fil du temps. Elle se souvient des émissions de télévision des années 1980 qui étaient beaucoup plus progressistes, montrant des femmes qui avaient à la fois une carrière et une famille.

Certaines émissions ont tenté de briser ce moule, comme Churails, une histoire fictive et subversive de femmes détectives. Mais cela s'est avéré trop audacieux pour les censeurs pakistanais, qui l'ont interdit après une réaction violente.

"La société pakistanaise n'a pas accepté la femme en tant qu'individu, en tant qu'être humain, et ne lui a pas donné le droit de vivre comme elle le mérite", déclare l'acteur et militant Adeel Afzal.

"Et tout ce que nous entendons, lisons ou regardons est construit autour de cette réflexion. En conséquence, lorsqu'une femme se plaint d'avoir été maltraitée, maltraitée ou harcelée, nous nous battons et allons contre elle et le coupable s'enfuit."

Mais parfois, le tollé est suffisamment fort pour forcer une conversation.

En avril dernier, Nabil Gobol, du Parti du peuple pakistanais, avait déclenché une polémique avec ses commentaires dans un podcast. Faisant référence aux compromis politiques, il a déclaré : « Il y a un dicton en anglais selon lequel lorsque le viol est inévitable, autant en profiter. »